Le premier avion alimenté à l’énergie solaire, le Solar Impulse a volé 26 heures d’affilée.

Sous les étoiles, son stock d’énergie solaire a permis un vol de nuit.

Vol de nuit grâce au soleil… quel bel hommage à ceux qui rêvent et explorent. « Vol de nuit », titre d’un célèbre roman d’Antoine de Saint Exupéry. L’aviateur dessinateur de boite magique dans lesquelles on peut faire rentrer tous les moutons que l’on veut savait parler à son petit prince au cheveux de soleil.

Si le soleil peut faire voler un avion, même de nuit, son rayonnement devrait pouvoir alimenter notre besoin toujours croissant en énergie !

L’énergie solaire photovoltaïque est particulièrement bien adaptée aux enjeux énergétiques et climatiques: raréfaction des gisements fossiles, augmentation de notre besoin en énergie et nécessité de lutter contre le changement climatique. La France dispose d’ailleurs du 5^ème gisement solaire européen. Chaque année, chaque mètre carré de l’hexagone et d’Outre-Mer reçoit l’équivalent de 1 200 kWh, environ 1/6 de la consommation électrique d’un ménage français.

Toute la filière doit se mobiliser pour que la France soit encore une fois le pays des Lumières et remplisse l’objectif d’au moins 23% d’énergies renouvelables dans la consommation énergétique d’ici à 2020.

Les centrales solaires au sol commencent à émerger en France. Deux ont poussé récemment : l’une dans le Vaucluse, l’autre dans la Drôme.

Le WWF-France et d’autres associations environnementales soutiennent le développement de l’énergie solaire photovoltaïque, en tant qu’alternative durable aux énergies fossiles.

Les parcs photovoltaïques au sol ont des intérêts indéniables : valorisation de sols artificialisés ou pollués, économies d’échelle... Cependant, leur développement doit se faire aussi à la lumière de leurs impacts : usage des sols, respect du foncier, atteinte à la biodiversité…et de nos besoins réels.

Le développement des énergies renouvelables doit permettre un remplacement progressif des énergies fossiles. Cela veut dire que nous devons aussi privilégier l’amélioration de l’efficacité énergétique et les économies d’énergie.

Par exemple, le solaire, pour un bâtiment, c’est aussi le solaire passif. L’orientation du bâtiment, la bonne disposition des surfaces vitrées sont une importante source de « négawatts ».

Les enjeux environnementaux entrent peu à peu dans la conscience de chacun. Notre économie doit se transformer, cesser d’être vorace du vivant. D’autant plus que cette métamorphose est créatrice d’emplois ! Selon une étude de l’ADEME parue en décembre dernier, plus de 72 000 emplois ont été créés par la filière des énergies renouvelables, et ce sont près de 132 000 qui sont espérés d’ici 2012.

Rêvons et construisons avec cette énergie inépuisable qu’est notre imagination et notre courage. Comme des enfants, jouons à inventer l’avenir. Nietzsche, dans « Par delà le bien et le mal », définissait ainsi la « Maturité de l’homme : retrouver le sérieux qu’il mettait au jeu, étant enfant ».

1,2,3 soleil !

Serge Orru pour l’émission « C’est pas du vent » d’Anne Cécile Bras pour Radio France International