Depuis le début des années 2000 , et à la faveur de différents facteurs (hausse des cours de l’or, popularisation de techniques d’exploitation artisanales…) la région des Guyanes connaît un regain de pression sur ses ressources aurifères . Pour autant, peu d’éléments permettent de mesurer objectivement l’ampleur de cette nouvelle ruée vers l’or , s’accompagnant toujours de forts impacts environnementaux (mobilisation de mercure, déforestation, perturbation de cours d’eau…).

Face à ces constats, le WWF, par son réseau transnational, s’est mobilisé afin de permettre la création, et la mise à disposition de données de mesure de l’emprise de l’exploitation aurifère sur l’ensemble des trois Guyanes, et sur une partie du territoire de l’Amapá (Parc National des Tumucumaque), soit une étendue de 525 404Km².

Pour réaliser cette étude, le WWF s’est appuyé sur les expertises développées en Guyane (plateforme SEAS, expertise Sylvétude) avec l’appui du CIRAD, ayant abouti à un algorithme spécifique permettant de détecter par satellite la déforestation liée à l’exploitation aurifère. Par ailleurs, deux années de référence ont été examinées : l’année 2000 [1] , et l’année 2008¹, afin de permettre une mesure de l’évolution des indicateurs (déforestation, cours d’eau potentiellement impactés) dans le temps. A cette échelle, aucune différenciation n’est faite concernant le type d’exploitation aurifère considérée (légal/illégal, alluvionnaire/primaire), ni aucune vérification de terrain n’a pu être entreprise.

Les résultats révélés par cette étude permettent une mesure globale de l’emprise de l’exploitation aurifère dans les Guyanes, de 2000 à 2008 :

- La déforestation liée à l’exploitation aurifère a été multipliée par 2,93 , passant de 22 316 ha à 65 464 ha ;

- Le linéaire de cours d’eau impacté à été multiplié par 3,47 , passant de 1458,5 km à 5072,3 km.

Enfin, l’identification des impacts par Pays révèle que chaque territoire de la région connaît le même regain d’exploitation aurifère , suivant une dynamique comparable (augmentation de la déforestation d’un facteur 3,2 en Guyane et au Suriname, et de 2,7 au Guyana).

Pour le WWF, la publication de ces éléments doit motiver un net regain de coopération transfrontalière autour des enjeux relatifs à l’exploitation de l’or dans les Guyanes . Au vu du cours toujours haussier du minerai, le WWF encourage la mise en place d’un observatoire des pratiques aurifères des Guyanes.

Un tel dispositif, associant représentants des gouvernements, des socioprofessionnels et de la société civile, faciliterait la mise en place de pratiques moins impactantes à l’échelle régionale, permettrait une coopération accrue autour de la lutte contre les pratiques illégales, et permettrait un suivi annualisé de l’emprise de l’exploitation aurifère à l’échelle de l’ensemble de la région, sur le modèle de cette étude.

Pour en savoir plus : http://www.nonalorillegal.fr/

© Roger Leguen / WWF-Canon

© Michel Gunther / WWF-Canon

[1] +/- un an, selon la disponibilité des images satellite.