Deux Vietnamiens ont été condamnés à des peines sévères en Afrique du Sud pour possession de cornes de rhinocéros. Le WWF y voit un message fort pour les braconniers qui tuent de plus en plus de rhinocéros en Afrique du Sud.

Ces deux hommes ont été arrêtés en juin 2010 à l'aéroport de Johannesburg. Ils tentaient de faire passer des cornes de rhinocéros vers le Vietnam .

Duc Manh Chu qui cachait douze des cornes, a été condamné à la peine maximale de
dix ans de prison pour avoir enfreint la loi d’Afrique du Sud sur la protection de la biodiversité, ainsi que deux années supplémentaires pour fraude douanière.

Le deuxième homme, Phi Hung Nguyeng, a été condamné, quant à lui, à huit ans d’emprisonnement pour fraude et possession de six cornes (1 an pour chaque corne et 2 ans pour fraude).

Le juge a indiqué que ces peines sont un avertissement : le trafic de cornes sera puni aussi sévèrement que le braconnage . « Les criminels de la faune sont aussi dangereux et organisés que ceux du trafic de drogue, d'armes et de personnes » a déclaré le Dr Joseph Okori, Directeur du WWF Rhino africain .

Cette affaire est importante. Elle marque la première fois que l'Afrique du Sud impose la peine maximale en vertu de sa législation sur la protection de la biodiversité.

En 2011, 218 rhinocéros ont déjà été tués dans ce pays . Un rhinocéros tombe toutes les
21 heures sous les balles des braconniers.

En plus d'être illégal en vertu de la législation sud-africaine, le commerce des cornes de rhinocéros est interdit par le droit international . Les gouvernements vont se réunir prochainement dans le cadre de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES). Le WWF exhorte les pays impliqués dans le commerce de corne de rhinocéros de soutenir les efforts d'application de la loi dans le but de stopper les activités des organisations criminelles impliquées dans le braconnage et le commerce illégal . Il appelle également les gouvernements à fermer les marchés où sont vendus les produits d'animaux sauvages tels que la corne de rhinocéros et l'ivoire d'éléphant.

Pour aller plus loin : Renseignez- vous sur notre programme de conservation des rhinocéros sur notre site international .

Crédit photo : © Martin Harvey / WWF-Canon