Alors que les nappes de carburant échappées d'un porte-conteneurs libérien échoué dans une des baies les plus réputées de Nouvelle-Zélande ont atteint lundi la côte, les équipes du WWF Nouvelle-Zélande sont arrivés ce matin à Tauranga pour offrir leur soutien avant l'arrivée annoncée d'une tempête.

"la pire catastrophe écologique maritime qu'ait connue la Nouvelle-Zélande"

Rebecca Bird, Directrice du programme marin du WWF Nouvelle-Zélande, a déclaré : "Nous sommes profondément préoccupés par la menace que représente cette nappe de carburant pour notre faune marine, particulièrement les oiseaux de mer et les dauphins. Les prochaines 24-48 heures seront déterminantes . »

"Il s'agit de la pire catastrophe écologique maritime qu'ait connue la Nouvelle-Zélande ", a déclaré le ministre néo-zélandais de l'Environnement, Nick Smith, au cours d'un point-presse.

Les nappes de carburant échappées du bateau ont déjà provoqué la mort de nombreux oiseaux marins.

Le porte-conteneurs Rena, d'une capacité de 47.000 tonnes, s'est échoué mercredi dernier sur le récif Astrolabe, réputé pour la richesse de sa faune et de sa flore, à 22 km au large de la ville de Tauranga (île du Nord).

« Si les mauvaises conditions météorologiques se maintiennent, cela pourrait endommager gravement la coque du Rena avec un risque que 1.700 tonnes de fioul lourd s'échappent dans la mer avec des résultats catastrophiques pour la faune , la flore les plages et les population. » indique Rebecca Bird.

L'impact du pétrole sur la faune marine peut être dévastateur

L'impact du pétrole sur la faune marine, comme les oiseaux, les baleines et les dauphins, peut être dévastateur. Cette aire marine est le foyer de dauphins communs à bec, phoques, orques, baleines à bec, avec 10 espèces différentes de sternes et une concentration de fous de Bassan. Les grandes baleines à fanons migrent également dans cette région.

Le WWF espère que cet incident ne se transforme pas en tragédie pour cette région considérée comme riche en termes de biodiversité marine et dont dépendent fortement la pêche commerciale et récréative, la plongée sous-marine, les sports nautiques et le tourisme.