Les forêts sèches sont reconnues aujourd’hui comme l’écosystème terrestre tropical le plus menacé. Celles de Nouvelle-Calédonie n’échappent pas à la règle. Couvrant à l'origine environ 4500 km² du territoire, les forêts sèches de Nouvelle Calédonie en occupent aujourd’hui à peine 100 km², soit 1% de sa surface originelle. Ces forêts accueillent pas moins de 450 espèces végétales dont près de 6 sur 10 n’existent nulle part ailleurs dans le monde. Certaines des espèces qu’elle hébergeait ont déjà disparues. En cause : l'urbanisation, l'élevage, l'agriculture, les feux de brousse et l'introduction d'espèces envahissantes.

Le terme de « forêt sèche » est donné à l’ensemble des formations forestières qui se développent dans un climat sec (moins de 1 100 mms de pluie par an).

Les forêts sèches sont soumises aux alizés desséchants et à une saison sèche pendant 6 mois de l’année. Elles se situent sur la côte Ouest de la Nouvelle Calédonie (du côté de Noumea) et s’étendent du littoral jusqu’à 300 m à 400 m d’altitude, très souvent sur des roches sédimentaires et plus rarement sur des roches basaltiques.

La restauration des forêts sèches de Nouvelle Calédonie

Depuis 2001, le WWF s’est engagé aux côtés de 9 partenaires pour développer le 1^er programme de conservation à l’échelle d’un écosystème entier sur ce Hotspot de la Biodiversité mondiale.

Le plan de conservation du WWF vise à restaurer près de 50 hectares de forêt sèche et empêcher la formation de cimetières d’arbres en protégeant des parcelles existantes et prioritaires avec les propriétaires privés, en restaurant des parcelles endommagées, en éliminant les espèces envahissantes et en replantant des espèces endémiques.

La reforestation contribue à faire revenir les espèces endémiques peuplant les forêts sèches, notamment les oiseaux.

Les chantiers WWF

Depuis 2010, le WWF a lancé plusieurs chantiers de reforestation et restauration de de ces forêts avec l’étroite participation des populations locales.

La réussite des premiers chantiers a nourri la motivation des partenaires engagés. En 2012, de nouvelles parcelles doivent être « libérées » de leurs espèces envahissantes et replantées avec des milliers de plants supplémentaires d’une trentaine d’espèces locales d’arbres et d’arbustes.

Pour soutenir le programme des forêts sèches de Nouvelle Calédonie, le mercredi 21 septembre , le WWF et l’Orchestre de l’Alliance, organisent un concert de musique classique salle Gaveau .

Pour réserver vos places : http://www.sallegaveau.com/saison_.htm

© H.Géraux_WWF Nouvelle Calédonie