Le 15 novembre 2011, lors de sa visite aux Marais du Vigueirat, Nathalie Kosciusko-Morizet , Ministre de l'Écologie, du Développement durable, des Transports et du Logement a annoncé le classement en Réserve Naturelle Nationale des Marais du Vigueirat . Cette annonce représente l’aboutissement de longs efforts des gestionnaires successifs depuis 1986 et de l’implication du WWF France aux côtés du gestionnaire du site, du Conservatoire du littoral, de la Tour du Valat et de nombreux autres partenaires.

Les Marais du Vigueirat : un site exemplaire pour la gestion des zones humides méditerranéennes et la réduction de l’empreinte écologique

Depuis 2001, le WWF intervient sur le site des Marais du Vigueirat avec le Conservatoire du Littoral et l’Association des Amis des Marais du Vigueirat. Sur les 1000 hectares du site, des observations et inventaires sont régulièrement réalisés sur les oiseaux, les chiroptères (chauves-souris), les reptiles (cistudes d’Europe) et les mammifères. Des actions sont mises en œuvre pour recréer les conditions « naturelles » d’accueil des espèces. La végétation est contrôlée par les pâturages de chevaux et de taureaux et les variations trop brutales des niveaux d’eau sont artificiellement compensées. Les espèces envahissantes sont régulées.

Les Marais du Vigueirat dédiés au développement touristique durable

Par ailleurs depuis 2003, les Marais du Vigueirat sont dédiés au développement touristique durable et mènent un projet de territoire harmonieux. Situés en Camargue orientale, à quelques kilomètres de la célèbre réserve de Crau, les Marais du Vigueirat accueillent plus de 25000 visiteurs par an. Afin de diminuer l’empreinte écologique de cette fréquentation, les bâtiments et les lieux d’activité ont été transformés, pour permettre le recyclage et le recours aux énergies renouvelables. Ces actions ont été initiées dans le cadre du programme LIFE « Promesse » qui a rassemblé de nombreux partenaires européens, nationaux et locaux. Aujourd’hui les Marais du Vigueirat sont cités en exemple pour la qualité de la gestion du milieu et pour le haut niveau d’exigence environnemental dans l’accueil du public et les activités qui s’y développent.

Le WWF et l’Association des Amis des Marais travaillent maintenant au développement d’un Centre d’Ecologie Appliquée et de formation, lieu de démonstration, de réduction de l’empreinte écologique et d’apprentissage à vocation méditerranéenne.

Le chemin à parcourir reste encore long, mais la désignation des Marais du Vigueirat en Réserve Naturelle montre la pertinence de la démarche qui associe protection de l’environnement, mieux être social et développement du territoire.

Le WWF félicite chaleureusement l’équipe des Amis des Marais du Vigueirat pour cette victoire.

Butor Etoilé © JB NOGUES

Envol © S. MERCIER