Selon un nouveau rapport du WWF intitulé « River of Giants : poisson géant du Mékong », les populations sauvages de poissons-chats géants emblématiques du Mékong sont menacées d'extinction si les projets de barrages hydroélectriques sur le fleuve sont maintenus.

Ce rapport présente quatre poissons géants vivant dans le Mékong qui se classent parmi le
Top 10 des plus grands poissons d'eau douce sur la planète. De la moitié de la longueur d'un bus et pesant jusqu'à 600kgs, le Stingray est le poisson d'eau douce le plus grand au monde.

Le mythique poisson chat, avec ses 3 mètres de long et ses 350 kg, occupe quant à lui la 3^e place.

Le poisson-chat géant quitte le Cambodge et remonte le Mekong pour frayer dans le nord de la Thaïlande ou au Laos. « Ces barrages empêcheront les poissons-chats géants du Mékong de rejoindre leurs frayères* situées en amont », déclare Roger Mollot, biologiste au WWF-Laos. « Cela conduira à l'effondrement de cette espèce sauvage. »

Le projet de barrage hydroélectrique à Sayabouly ne menace pas uniquement les populations sauvages de poissons chats géants mais pourrait également aggraver les impacts du changement climatique sur le delta du Mékong, l'une des régions les plus productives du monde pour la pêche et l'agriculture.

La construction de ce barrage augmenterait la vulnérabilité de cette région face aux impacts du changement climatique, comme par exemple l'élévation du niveau de la mer.

Le WWF a demande un délai avant l'approbation de la construction des barrages sur le Mekong afin de poursuivre les études sur leurs impacts positifs et négatifs de leur construction et leur exploitation

* Frayère : lieu où les poissons déposent leurs œufs