Face au déplorable déni de démocratie qui a agité sans lui faire honneur la métropole méditerranéenne, il est urgent d'adopter des attitudes constructives pour préserver la survie du thon rouge.

Si le débat public n'a pas eu lieu à Marseille, il s'est largement développé au niveau national. L'agitation des opposants à la venue du Rainbow Warrior II a fait progresser de façon considérable le débat autour de la surexploitation du thon rouge, qui est une réalité. Il est temps de prendre des mesures de gestion courageuses pour sauvegarder cette ressource commune...

Face au déplorable déni de démocratie qui a agité sans lui faire honneur la métropole méditerranéenne, il est urgent d'adopter des attitudes constructives pour préserver la survie du thon rouge.

Si le débat public n'a pas eu lieu à Marseille, il s'est largement développé au niveau national. L'agitation des opposants à la venue du Rainbow Warrior II a fait progresser de façon considérable le débat autour de la surexploitation du thon rouge, qui est une réalité . Il est temps de prendre des mesures de gestion courageuses pour sauvegarder cette ressource commune. C'est pourquoi le WWF, Greenpeace et FNH demandent au ministre de l'Agriculture et de la Pêche, Monsieur Dominique Bussereau, de tenir une table ronde avec les associations environnementales, les organismes scientifiques et les professionnels de la pêche. « De l'affrontement, nous devons passer à la confrontation des idées », assure Serge Orru, directeur général du WWF France.

Aujourd'hui, le dépassement des quotas, ignoré ou contesté, fait l'objet d'un quasi-consensus . Dans son rapport publié en juin 2006, le WWF avait estimé que les captures de thon rouge pour 2004 et 2005 se situaient dans une fourchette comprise entre 42 et 49 000 tonnes, soit 40 % au-dessus des 32 000 tonnes du quota méditerranéen. Cette estimation est aujourd'hui reprise et même renchérie par les autorités scientifiques . Dans son dossier très documenté, l'IFREMER cite l'estimation fournie par le Comité Scientifique de la Commission Internationale pour la Conservation du Thon en Atlantique (l'ICCAT) : « le volume des captures de thon rouge se situe depuis une décennie autour de 50 000 tonnes par an ». Il relève également que les captures françaises annuelles depuis le milieu des années 90 se situeraient entre 8 000 et 15 000 tonnes (au lieu des 9 456 tonnes déclarées pour 6 300 tonnes autorisées).

Des éléments très sérieux indiquent donc que cette pêche illégale a conduit le stock de thon rouge au bord de l'extinction . Les spécialistes estiment à 25 000 tonnes par an le potentiel de production du stock. Avec 50 000 tonnes pas an capturées, cette pêche n'est pas durable. Ces 25 000 tonnes supplémentaires sont prélevées directement sur le « capital » et réduisent sa capacité de production un peu plus chaque année. Les pêcheurs traditionnels du sud de l'Espagne, dont les méthodes sont inchangées depuis des décennies, ont ainsi vu leurs captures réduites de 80 % en trois ans.

Les caractéristiques de la pêche au thon rouge font que l'effondrement des stocks sera brutal et sans avertissement . « Comme les thons sont capturés sur les zones où ils se concentrent pour se reproduire, les sennes continueront à se remplir jusqu'à ce que le dernier thon y pénètre et révèle brutalement l'effondrement du stock », précise Alain FONTENEAU spécialiste du thon à l'IRD (Institut de recherche pour le développement).

Si les scientifiques définissent les limites biologiques du stock de thon rouge et un niveau de captures soutenable, que les responsables politiques portent ces recommandations au sein des instances de décision et que les pêcheurs préservent l'avenir de leur activité, il sera alors possible de conjuguer une pêche durable avec la préservation des écosystèmes marins.