Selon un nouveau rapport du WWF, l'UE a importé en 2006 près d'uncinquième de ses bois -soit 16 % à 19 % de ses importations - de sources illégales ou suspectes ; les principaux pays d'origine étant la Russie, l'Indonésie et la Chine. Le WWF demande en conséquence que l'UE adopte de façon urgente une législation ferme et efficace pour éviter que l'importation de bois illégal se perpétue. Il portera cette requête qu'il juge prioritaire pendant la Présidence Française de l'UE qui s'est entamée le 1er juillet 08.

En 2006, l'Union européenne a importé entre 26,5 et 31 millions de stères de bois et produits forestiers d'origine illégale, ce qui équivaut à la quantité totale de bois exploité en Pologne cette même année. Au total, 23 % des produits forestiers importés d'Europe de l'Est, 40 % de ceux importés d'Asie du Sud-Est, 30 % de ceux d'Amérique latine et 36 % à 56 % de ceux d'Afrique proviennent de sources illégales ou suspectes.

Le cas de la France est préoccupant.Elle occupe la sixième place des importateurs de bois et produits forestiers d'origine illégale en Europe. Les sources d'importation sont les suivantes : Chine ; Indonésie (1/3 des exportations illégales de pulpe à papier) mais aussi Afrique Centrale (un quart des exportations de bois de sources illégales ou suspectes du Congo et la moitié de celles du Gabon).

« L'abattage illégal des arbres détruit la fonction protectrice des forêts, accroissant ainsi les risques de catastrophes naturelles telles que les inondations et les glissements de terrain et conduit à la déforestation qui est l'une des principales causes du changement climatique. Et ce n'es pas tout, il tire également les prix du bois vers le bas, causant des préjudices financiers importants aux Etats, et aux communautés locales, » a déclaré Emmanuelle Neyroumande, responsable Forêts au WWF-France. « Il est nécessaire de prendre des mesures fermes à l'échelle de l'UE afin de protéger ce qu'il reste des forêts mondiales et de préserver notre propre avenir. »

L'étude met en lumière l'inefficacité de l'actuel schéma d'octroi de licence de FLEGT (Application de la réglementation, gouvernance et échanges commerciaux dans le domaine forestier) au niveau de l'UE. Même si tous les accords de partenariat volontaires négociés en ce moment par l'UE dans le cadre de FLEGT étaient conclus, environ 90 % de bois illégal continuerait à arriver sur les marchées européens. Pourquoi ? De nombreux produits fabriqués à partir de bois illégaux (par exemple des meubles et d'autres produits transformés à base de bois ou du papier) échappent à la réglementation FLEGT. De plus, aucune négociation de ce type n'est prévue avec des pays tels que la Russie ou la Chine qui sont des sources importantes de bois illégal.Or quelles sont les dix routes principales du commerce de bois illégaux ?

Le principal exportateur est la Russie, avec 10,4 millions de stères de bois d'origine illégale ou suspecte transférés vers les pays de l'UE en 2006. Près de la moitié de ce bois est arrivé sur le marché européen par la Finlande où il a été transformé en pulpe et en papier, puis exporté vers les autres pays de l'UE. Tandis que l'Indonésie occupe la seconde place, la Chine est récemment devenue un acteur majeur en triplant ses exportations vers l'UE de produits issus du bois et du papier entre 2003 et 2006. Or,32 % de celles-ci sont suspectes et pourraient avoir une origine illégale. Parallèlement, la Chine importe la plus grande part de son bois de régions dites à haut risque telles que l'extrême orient de la Russie, le sud-est asiatique et l'Afrique, ce qui laisse à douter fortement de l'origine légale du bois.

Face à l'urgence, le WWF demande instamment l'introduction d'une législation communautaire visant à garantir que seul des bois légaux soient vendus sur le marché européen. Les exportateurs devront prouver l'origine et la légalité du bois et des pénalités seront introduites pour toute violation. La Commission européenne devrait faire une proposition à ce sujet dans les prochains mois.

Rapport disponible sur http://assets.panda.org/downloads/illegal_wood_for_the_european_market_july_2008.pdf

Le rapport est basé sur une étude menée par le WWF-Allemagne sur le marché allemand, “Illegaler Holzeinschlag und die EU”,disponible sur : www.wwf.de/HolzimportD2008