La vie de certains arbres de Nouvelle-Zélande ne tiendrait qu’à...un oiseau, le Kereru. Un pigeon dont le plumage bleu vert argenté et au torse blanc éclatant le distingue de son cousin le pigeon ramier européen.

Un gourmand nécessaire

Il ne reste pourtant aujourd’hui qu’un nombre infime de Kereru. Sa disparition progressive est la conséquence de la déforestation – il ne reste qu’un tiers de la forêt originelle autour de Wellington - de la perte de son habitat et d’un manque de nourriture. De plus, l’introduction d’opossums, de furets et d’hermines, ont contribué, en tant que prédateurs, à la disparition progressive de l’oiseau.

« Le Kereru est l'un des seuls survivants des espèces indigènes du continent et capable d'avaler le fruit de certains arbres emblématiques de la forêt. Certaines de ses graines ont besoin de passer par le tube digestif d'un oiseau, ce qui signifie que la santé des forêts est absolument dépendante du Kereru » a déclaré Marc Slade, du WWF Nouvelle-Zélande.

Conserver c’est donner la vie

C’est pourquoi, à l’occasion de l’Année Internationale des Forêts décrétée par l’ONU, le WWF Nouvelle-Zélande en partenariat avec la Fondation Tindall et la Fondation Nikau avec le soutien du Fonds de dotation Willscott, vont financer ensemble le projet de protection du Kereru en forêts indigènes en Nouvelle-Zélande.

Ces organisations investiront 10.000 $ pour lancer une nouvelle phase du projet de conservation dans le projet Kereru Discovery qui vise à accroître les populations d'oiseaux indigènes de l'île Kapiti. Cette nouvelle phase du projet impliquera les communautés locales qui planteront des arbres indigènes, sources de nourriture.

Par conséquent, préserver la forêt aidera d’autres oiseaux indigènes à s’épanouir. Un exemple qui montre combien la conservation des espèces a un impact sur des écosystèmes entiers qui sont finalement interdépendants.

Stéphanie Vialfont

© Rosalind Cole, New Zealand, Department of Conservation, 1995