Débutée à l’été 2008, le WWF entame sa seconde édition de marquage des thons rouges baptisé « Sur la piste du thon de Méditerranée » qui permettra de faire un pas décisif dans la compréhension du comportement migratoire de cette espèce menacée. Cette étude, effectuée en collaboration avec de grandes institutions scientifiques internationales et les gestionnaires de pêcherie méditerranéens, se déroulera jusqu’en 2010. Ce projet a été rendu possible grâce au financement provenant de la Fondation du Prince Albert II de Monaco et aura lieu cette année du 29 août au 6 septembre 2009.

Les enjeux de cette campagne sont de deux ordres :

> Elucider les secrets de cette espèce en danger

« Sur la piste du thon de Méditerranée » permet aux Scientifiques du WWF d’étudier les migrations des thons dans les eaux méditerranéennes en collectant, entre autres, des informations sur la position et la profondeur de ce seigneur de la Grande Bleue. Cela permettra de mettre en place des mesures de protection plus efficaces.

Les grands spécimens (de plus de 40kg) seront équipés de « pop up tags » qui émettront ces informations toutes les minutes transmises ensuite par satellite. Pour leur part, les juvéniles seront suivis grâce à un tag individuel et fourniront ainsi des informations complémentaires lors de leurs captures.

> Une course contre la montre pour sauver l’espèce est enclenchée

Cette campagne est aussi une course contre la montre pour recueillir les données avant l’effondrement des populations de thons. Les captures actuelles estimées à 60 000 tonnes -le double du niveau permis par la loi et quatre fois la quantité considérée comme « durable » par des scientifiques internationaux – sont composées de plus en plus d’individus juvéniles. Ce phénomène menace cette espèce en mettant à mal ses capacités de reproduction.

« Quand nous aurons de meilleures données, nous les mettront à la disposition des décideurs pour qu’ils puissent mettre en place un réel plan de sauvegarde du thon de rouge de Méditerranée» déclare Sergi Tudela, responsable pêche au WWF Méditerranée.

Cette campagne prend d’autant plus son sens dans le contexte du discours du Havre prononcé par Nicolas Sarkozy en juillet dernier, dans lequel il avait clairement annoncé « le soutien de la France à l’inscription du thon rouge à l’annexe de la convention international sur les espèces sauvages, pour en interdire le commerce ». Cela signifie que notre pays sera donc aux côtés de Monaco, qui porte officiellement la demande d’inscription à l’annexe 1 interdisant le commerce international de l’espèce. Cette annonce avait eu un effet retentissant puisque l’Allemagne, les Pays-Bas, le Royaume-Uni et l’Autriche se sont déclarés depuis favorables à cette mesure.