Le commerce international légal de la faune et de la flore sauvages représente environ 15 milliards d'euros de chiffre d'affaire annuel. La surexploitation des espèces sauvages à des fins commerciales a provoqué une telle inquiétude qu'un traité international a été élaboré afin d'empêcher que ces espèces ne fassent l'objet d'une exploitation non durable du fait du commerce international.
La Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES) est entrée en vigueur le 1er juillet 1975. TRAFFIC , un programme commun du WWF et de l'UICN (Union Mondiale pour la Nature) veille à ce que le commerce des espèces sauvages ne menace pas la conservation de la nature.
Crée en 1976, TRAFFIC est un réseau disposant de 22 bureaux répartis en 8 programmes régionaux à travers le monde. Ils lui permettent de contribuer efficacement à la collaboration internationale en matière de lutte contre la fraude.

La CITES, signée par 169 pays, réglemente le commerce international des espèces sauvages menacées d'extinction. TRAFFIC participe à sa mise en oeuvre pour que:

• Les décideurs s'appuient dans leurs choix sur une connaissance solide de la dynamique, de l'importance et de l'impact en terme de conservation du commerce des espèces sauvages ;
• Les gouvernements mènent des politiques et promulguent des lois visant à ce que le commerce des espèces ne constitue pas une menace pour la conservation de la nature;
• Les gouvernements et le secteur privé développent et adoptent des politiques économiques et des pratiques qui encouragent le maintien du commerce de la faune et de la flore sauvages à des niveaux durables, pour une gestion efficace des ressources naturelles;
• Les utilisateurs des ressources naturelles adoptent volontairement un comportement de consommateur responsable qui ne menace pas la conservation de la Nature.

En France, le programme TRAFFIC travaille notamment:

• au suivi de l'application de la CITES en France métropolitaine et d'outre-mer,
• sur des études et des analyses du commerce d'espèces sauvages en France métropolitaine et d'outre-mer,
• avec les autorités en charge de l'application de la CITES (informations, échange d'informations),
• à la formation des agents de contrôle sur la CITES,
• à la sensibilisation du grand public et des professionnels à la CITES,
• à la diffusion d'une lettre d'information (en français) sur le commerce international d'espèces menacées ( Info TRAFFIC)