« Cruciales pour la biodiversité mondiale, en Méditerranée, les forêts sont malmenées »

Pour beaucoup de vacanciers, la Méditerranée, c’est d’abord la mer, le soleil, le sable et les parasols. Mais ce paradis est aussi naturel : dans l’écorégion Méditerranée, les forêts sont d’une extraordinaire diversité, bien distinctes de l’image négative des grands espaces calcinés chaque été. Des forêts de chênes liège des Maures aux cédraies du Liban, en passant par les hêtraies du Gargano en Italie ou les arganiers du sud du Maroc, la Méditerranée forestière est riche de dizaines de milliers d’espèces animales et végétales. Pour les populations riveraines, les forêts ont toujours joué un rôle socio-économique crucial. Pourtant, de part et d’autre de la Méditerranée, les forêts sont malmenées par l’homme. Outre les incendies, largement médiatisés chaque année, d’autres menaces existent : tourisme et urbanisme mal maîtrisés au nord du bassin, érosion et surpâturage sur la rive sud…

« Protéger les forêts pour pérenniser leurs richesses »

• La protection des forêts, en faisant la promotion de la création d’un réseau cohérent, fonctionnel et viable d’espaces protégés, en réduisant les sources de pressions et menaces principales pesant sur les territoires les plus riches en biodiversité ;
• La gestion durable des forêts méditerranéennes, de leur multiples fonctions écologiques, économiques et sociales, des services environnementaux qu’elles procurent, la valorisation des ressources produites, tel le liège , matériaux recyclable, renouvelable, écologique par excellence si les forêts sont bien gérées,
• La restauration des paysages forestiers dégradés après incendie, érosion des sol ou surpâturage notamment.

« Des actions de terrain sur les deux rives de la Méditerranée »

Le WWF a classé les forêts méditerranéennes parmi les 238 écorégions au monde où la biodiversité est riche mais menacée. Parmi les trois cent sites forestiers répertoriés dans l’écorégion, certains font l’objet de Programme d'actions concrètes du WWF France, notamment :

- Études des forêts anciennes méditerranéennes ( Critères et indicateurs du gradient de naturalité / Critères et indicateurs d'empreinte humaine )

- Dans la plaine et le massif des Maures , dans le Var. Son sol siliceux le différencie des autres forêts de Provence. La massif est essentiellement constitué de chênes liège, maquis, chênes blancs et châtaigniers. La plaine constitue l’un des derniers bastions de la tortue d’Hermann. Depuis 1999, le WWF et le CEEP se sont associés pour protéger cette richesse biologique exceptionnelle. Plus de 170 hectares de forêts ont ainsi été acquis sur la commune du Cannet-des-Maures. Des études visent à accroître la connaissance de la biodiversité du massif des Maures. Elles ont toutes confirmé l’intérêt écologique européen du site ( flore , coléoptères , lichens , champignons …). Chaque été depuis 2004, des bénévoles du WWF patrouillent à VTT et contribuent en concertation avec les autres acteurs (pompiers, forestiers, communes…) à sensibiliser le public aux richesses du massif et aux risques d’incendies, et depuis 2006, un programme pédagogique auprès des enfants des écoles de la région leur fait découvrir les multiples facettes de la forêt des Maures (Plus d'infos sur le Massif des Maures) .

- Dans le bois de Païolive , en Ardèche. Au sein d’un karst profondément creusé, cette forêt ancienne de chênes est un haut lieux pour de multiples espèces (oiseaux, coléoptères, lichens, mousses, chauve-souris). Depuis 2006, avec l’Association Païolive, le WWF aide à développer des études scientifiques, des formations de guide naturaliste et des publications valorisant le riche patrimoine, dans le but de mieux protéger ce site méconnu ;

- En Algérie, dans le Parc national d’El kala. Un projet de formation et développement des capacités pour la gestion du Parc national d’El Kala, également Réserve de Biosphère, a été lancé en 2006. A terme, le projet vise à promouvoir l’implication des communautés riveraines (formation des ONGs locales et du personnel du Parc) dans la gestion des ressources naturelles dans le double but de procurer une protection durable des milieux naturels et des bénéfices économiques pour la population (eau, ressources forestières).

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