« Mesurer notre performance environnementale et l’impact écologique de nos modes de vie »

« Ecologique », « durable », « vert »… Ces termes ont envahi notre quotidien, au risque de perdre leur sens. Le citoyen, le chef d’entreprise ou l’élu qui souhaite ''faire du développement durable'' se trouve bien souvent dans l’impossibilité d’évaluer la portée de ses décisions. Or, nous nous situons à un tournant de notre histoire où il est important de se fixer des objectifs. Après la crise de 1929, les gouvernements qui se sont lancés dans la course à la croissance économique ont eu besoin d’un indicateur pour mesurer le résultat de leurs efforts. C’est ainsi qu’a été adopté le PNB (Produit National Brut). Aujourd’hui, face aux défis du 21ème siècle, et notamment face à l’épuisement programmé des ressources naturelles, les gouvernements et les individus qui souhaitent mettre en oeuvre les concepts du développement durable ont, eux aussi, besoin d’outils pertinents. L’empreinte écologique est l’un de ces outils.

« Utiliser l’outil de l’empreinte écologique pour réduire les pressions que l’homme exerce sur la planète »

Qu’est ce que l’empreinte écologique ?

Il s’agit d’une mesure de la pression qu’exerce l’homme sur la nature. C’est un outil qui évalue la surface nécessaire à une population pour répondre à sa consommation de ressources mais aussi pour absorber ses déchets.

Imaginez que vous êtes un Robinson Crusöé isolé sur une île déserte : quelle devrait être la taille de votre île (terre, lagon et mer accessible compris) pour vous permettre de vivre en autarcie, de façon durable, et répondre à vos besoins en nourriture, chauffage, matériaux de construction, air pur, eau potable, absorption de déchets ? Cette surface représente l’empreinte écologique de notre Robinson Crusoé. On comprend intuitivement que si le mode de vie de notre naufragé exerce une pression trop forte sur son île (s’il fait par exemple des grands feux de camp tous les soirs pour tromper sa solitude) - autrement dit, si son empreinte écologique est supérieure à la taille de son île - sa survie risque d’être compromise à plus ou moins long terme...

Selon le ''Rapport Planète Vivante 2008'' du WWF, l’empreinte écologique globale de l’humanité a doublé au cours des 35 dernières années, et dépasse de 30 % les capacités biologiques de la Terre. En divisant équitablement les surfaces productives de la planète, nous avons théoriquement tous droit à 2.1 hectares pour satisfaire nos besoins. Or, l’humanité en consomme en moyenne 2.7 par habitant, et l’empreinte par personne des pays à hauts revenus est près de 3 fois plus élevée que celle des pays à faibles revenus.

En clair, nous vivons en “sur-régime” par rapport aux ressources de la planète, et nous mettons gravement en péril les générations futures. Nous sommes comme un ménage qui hypothèquerait son logement, un bûcheron qui exploiterait sa forêt au-delà de sa capacité de régénération, ou une entreprise qui puiserait dans son capital pour faire face à ses dépenses.

« Interpeller les pouvoirs publics, sensibiliser au déficit écologique et communiquer sur les gestes écologiques »

Le supplément au rapport Planète Vivante 2008, consacré à la France et à la Belgique, indique que si chacun, à travers le monde, consommait comme un Français, nous aurions besoin de près de 3 planètes. Notre déficit écologique ne cesse de se creuser : la différence entre notre empreinte et ce que notre territoire est capable de supporter est désormais de 62%.

Le WWF, qui a popularisé l’indicateur « empreinte écologique » , souhaite partager ses connaissances et les véhiculer auprès du plus grand nombre, pour permettre à tous de considérer, comme le déclarait Michel Barnier, ancien ministre de l’Environnement, « (…) le caractère durable ou non durable des modes de production et de consommation, (…) et d’éclairer la valeur relative des variations du PIB ». Le WWF-France (en collaboration avec ThierryThouvenot) lance donc « Empreinte écologique », une publication trimestrielle qui a pour vocation de mieux faire connaître l’outil, de tenir informé de son actualité (évolution, utilisation, etc.) et enfin de susciter la réflexion. Déclaré sous licence Creative Commons, le contenu peut être repris sous autorisation de ses créateurs.

Réduire son empreinte écologique nécessite d’agir à tous les niveaux : depuis le gouvernement en passant par les entreprises jusqu’aux particuliers.

Chacun peut réduire son empreinte écologique à son niveau et en fonction de ses moyens : vous pouvez calculer votre propre empreinte et faire quelques petits gestes tout simples, au quotidien, pour la diminuer, comme le propose notre ouvrage « Planète Attitude » (Seuil, 2004).

Le WWF appelle par ailleurs les responsables politiques à se fixer des objectifs ambitieux et à mettre en œuvre les mesures pour diminuer rapidement le déficit écologique au sein de nos pays industrialisés.