« S’il est rentable économiquement, le tourisme est nocif pour l’environnement »

Lucratif et ludique, le tourisme est la 1ère industrie mondiale. Mais la présence des touristes génère une érosion naturelle accélérée, une consommation d’énergie effrénée, une pollution visuelle et sonore, un taux d’émission de gaz à effet de serre démesuré, des contaminations diverses et variées, une destruction globale des milieux naturels et des espèces. A titre d’exemple, 5% des émissions de GES mondiales sont à imputer au transport aérien des vacanciers. Quant aux Alpes et à la Méditerranée, deux écorégions prioritaires du WWF, elles sont les premières destinations touristiques de la planète, avec chacune environ 140 à 150 millions de visiteurs recensés par an. L’environnement et les populations locales font souvent partie intégrante du "produit touristique". On les "consomme", parfois au sens propre comme au figuré et cette boulimie nuit à l’équilibre des territoires. Pour autant, le tourisme est essentiel pour favoriser le rapprochement entre les civilisations, les cultures, les peuples et ouvrir les yeux sur les enjeux planétaires. Juteux, il est également une source de revenus supplémentaire non négligeable.

« Promouvoir un tourisme durable conciliant évasion, vitalité économique et écologie »

Le tourisme durable s'inscrit dans une dynamique qui articule des modes de déplacements, de production et de consommation éco-responsables, tout en associant étroitement les populations qui vivent, travaillent ou séjournent dans l'espace concerné au projet de développement touristique et aux retombées socioéconomiques, équitablement répartis.

Ce développement suppose un aménagement et une gestion intégrée des ressources, une maîtrise des flux (d'énergie, de biens et personnes). Cela implique donc la participation étroite des acteurs locaux et aussi une écoresponsabilité des touristes afin de concilier l’activité touristique aux besoins et capacités d'accueil du territoire. L’évaluation des impacts locaux et globaux, immédiats et différés d'une situation ou d'un projet touristique est donc essentielle.

Pour tous ceux qui souhaitent se dépayser sans systématiquement parcourir la planète en avion, privilégier des destinations proches en découvrant par exemple les Gîtes Panda du WWF ( www.gites-panda.fr ) est une solution. Et oui, l’exotisme est aussi à deux pas de chez nous ! Les propriétaires des Gîtes Panda conseillent leurs hôtes pour profiter des richesses du patrimoine de leur région, les guident vers des balades nature vivifiantes favorables à l’observation de la faune et de la flore locales et les initient à toutes sortes de gestes écologiques faciles à reproduire chez soi. Tout cela en dégustant les richesses du terroir !

« Lobby, actions de sensibilisation et gîtes panda »

Les activités menées par le WWF comportent deux dimensions. D’abord, un travail de lobby auprès de tous les acteurs : institutionnels, privés et associatifs. Le but est de promouvoir un tourisme de proximité et un tourisme lent permettant de réduire l’empreinte carbone liée au transport et de redonner du sens au voyage, en attachant autant d’importance au déplacement lui-même qu’à la destination finale. Mais le projet englobe aussi des actions de terrain, mettant ces principes en pratique, comme le réseau des Gîtes Panda, 300 hébergements agréés Gîtes de France, répartis sur une quarantaine de territoires de Parcs naturels régionaux et de Parcs nationaux et répondant à un cahier des charges écologiques.

L’association accompagne également le groupe Pierre&Vacances dans une démarche de progrès en appuyant ses actions de sensibilisation aux principes d’écoresponsabilité, aussi bien auprès de la clientèle que du personnel, et dans l’expérimentation de l’écoconstruction de quelques villages pilotes.

Enfin, l’ONG conduit une réflexion sur le tourisme alpin dans le contexte de changement climatique actuel. L’objectif est de recenser et de promouvoir des initiatives de tourisme durable pour l’ensemble des Alpes et de contribuer au changement du « business model » pour les stations de sports d’hiver