Un nouvel envol pour les oiseaux de montagne

Le ministère de la Transition écologique décide de classer le lagopède alpin et le grand tétras comme espèces protégées. 

Une décision attendue de longue date pour ces deux oiseaux emblématiques de nos montagnes. 

En première ligne face aux menaces 

Là-haut, dans le silence des sommets mais aussi à l’ombre des forêts de montagne, deux oiseaux continuent de résister. Le lagopède alpin, presque invisible dans la neige grâce à son plumage d’hiver, vit au rythme des saisons extrêmes. Le grand tétras, plus imposant, anime les sous-bois de ses parades spectaculaires au printemps. Tous deux sont des emblèmes vivants de ces milieux sauvages.

Mais cet équilibre vacille. Le lagopède alpin, vestige de l’ère glaciaire, est aujourd’hui pris au piège du réchauffement climatique. À mesure que les températures grimpent, son habitat se réduit comme peau de chagrin. Il n’a plus d’autre choix que de remonter toujours plus haut… jusqu’à ne plus avoir d’espace où se réfugier. En quelques décennies, il a déjà disparu de nombreuses zones. Dans les forêts, le grand tétras suit une trajectoire tout aussi préoccupante. Les paysages se fragmentent, les activités humaines s’intensifient, les dérangements se multiplient. Dans les Pyrénées, ses effectifs ont chuté d’environ 80 % depuis 1960.

Deux espèces discrètes, peu visibles… mais dont le déclin raconte, en creux, celui de toute une biodiversité de montagne.

Mobilisation au sommet  

Face à cette érosion silencieuse, le WWF et ses partenaires agissent sur le terrain pour préserver ce qui peut encore l’être : protéger les habitats, mieux encadrer les activités humaines, accompagner les acteurs locaux vers des pratiques plus respectueuses. Car pour ces espèces, chaque zone préservée, chaque dérangement évité peut faire la différence.

Mais protéger ces espèces, ce n’est pas seulement agir sur le terrain. C’est aussi faire évoluer des règles parfois en décalage avec la réalité. Pendant longtemps, une contradiction persistait : comment accepter que des espèces en déclin continuent d’être chassées ? Cette incohérence, les associations n’ont cessé de la dénoncer, en s’appuyant sur des données scientifiques solides et sur le droit. Aux côtés de la LPO, de France Nature Environnement, de Humanités et Biodiversité et de la SNPN, le WWF a porté ce combat jusqu’aux décideurs. Plaidoyers, expertises, mobilisation collective : un travail de fond, souvent discret, mais essentiel. 

L’objectif était clair : obtenir une protection à la hauteur des enjeux, avant qu’il ne soit trop tard. 

Une décision historique  

Aujourd’hui, une étape décisive est franchie. Par deux arrêtés publiés le 8 septembre 2026 au Journal officiel, le ministère de la Transition écologique classe le grand tétras et le lagopède alpin parmi les espèces protégées sur l’ensemble du territoire national. Une décision qui peut sembler technique mais qui change profondément la donne.  Car derrière cette décision, il y a la fin d’une incohérence : celle d’autoriser la chasse d’espèces déjà en grande difficulté. Il y a aussi la reconnaissance officielle de leur vulnérabilité et la volonté de mieux les protéger à long terme. 

Cette résolution s’inscrit dans la continuité des décisions du Conseil d’État, qui avaient déjà suspendu leur chasse au nom du respect du droit et des connaissances scientifiques. Surtout, c’est un signal fort. Un signal qui dit que la science peut et doit guider les choix publics. Un signal qui montre que la mobilisation des associations et de la société civile peut faire bouger les lignes. Et un signal d’espoir, dans un contexte où tant d’espèces continuent de décliner. 

Tout n’est pas réglé pour autant. D’autres espèces restent menacées et les pressions sur les milieux de montagne persistent. Mais pour le lagopède alpin et le grand tétras, une nouvelle page se tourne. C’est peut-être un nouveau départ. Une chance de continuer à habiter nos montagnes et à en demeurer les gardiens silencieux.