Luttons contre les mégafeux

Alors que les incendies de cet été ont ravagé des dizaines de milliers d'hectares de forêts, détruit des habitations et mobilisé d'importants moyens de secours, le WWF France appelle à dépasser le seul temps de l'urgence. 

Les incendies, et pour la première fois en France, les mégafeux, ne sont plus des événements exceptionnels et ne se limitent plus au Sud du pays : sous l'effet du changement climatique, ils deviennent un risque pérenne pour nos sociétés, notre biodiversité et notre climat. Face à cette nouvelle réalité, la réponse ne peut plus reposer uniquement sur la lutte contre les feux. Elle doit désormais s'appuyer, en amont, sur la prévention, l'adaptation de nos pratiques de gestion forestière et la lutte contre les causes profondes du changement climatique, et, en aval, sur une restauration écologique adaptée au climat de demain.

Les grands incendies deviennent la nouvelle norme

Les incendies qui frappent cet été la France illustrent une évolution profonde du risque. Longtemps concentrés dans les régions méditerranéennes et les Landes, les grands feux concernent désormais une part croissante du territoire.

Le changement climatique n'est pas à l'origine des départs de feu. En France métropolitaine, près de 90 % d'entre eux sont liés aux activités humaines, le plus souvent à des accidents ou à des imprudences. En revanche, le dérèglement climatique crée les conditions qui favorisent leur propagation et leur intensité : températures élevées, sécheresses plus longues et épisodes de vent plus imprévisibles.

Cette combinaison de facteurs, la règle des « trois 30 » (plus de 30 °C, moins de 30 % d'humidité et plus de 30 km/h de vent) favorise des incendies plus rapides, plus violents et plus difficiles à maîtriser.

Les mégafeux ne constituent donc plus une anomalie : ils deviennent une réalité avec laquelle il faut désormais apprendre à vivre.

Prévenir plutôt que subir : le véritable changement de stratégie

Puisque près de 90 % des départs de feu sont liés aux activités humaines, la prévention demeure notre premier levier d'action. L'enjeu est désormais de développer une véritable culture du feu de forêt, partout en France et tout au long de l'année : sensibiliser les citoyens, aménager le territoire et urbaniser différemment à l'interface avec les forêts, appliquer les obligations de débroussaillement en respectant la biodiversité et adapter les dispositifs de prévention à l'ensemble du territoire.

Cette nouvelle réalité impose également d'adapter la gestion de nos forêts. Toute forêt brûle, mais favoriser des peuplements plus diversifiés en essences, en âges et en structures, préserver les zones humides et la mosaïque de paysages, limiter les continuités de végétation très inflammable ou encore mieux maîtriser l'urbanisation à l'interface entre les forêts et les habitations sont autant de leviers pour renforcer la résilience des territoires face aux incendies.

Enfin, agir sur les conséquences ne suffira pas sans s'attaquer à leur principal facteur aggravant : poursuivre la réduction des émissions de gaz à effet de serre demeure indispensable pour limiter l'intensification des conditions climatiques qui favorisent ces mégafeux.

S'engager au plus près du terrain

Face aux grands incendies, le WWF France mobilise les dons pour soutenir les acteurs qui interviennent directement sur le terrain. Les fonds collectés permettront d'accompagner des associations locales engagées dans la lutte contre les incendies, comme les centres de soins de la faune sauvage qui prennent en charge les animaux blessés, brûlés ou déplacés par les incendies. En parallèle, le WWF poursuit son travail de plaidoyer pour renforcer la prévention et adapter durablement la gestion des forêts au changement climatique. 

« Reconstruire » mieux : faire de la restauration post-incendie un levier de résilience

Au-delà des dégâts humains et matériels, les incendies peuvent constituer une crise majeure pour la biodiversité dans les zones à haute valeur écologique. Ils détruisent des habitats naturels parfois irremplaçables, menacent de nombreuses espèces animales et végétales et relâchent en quelques heures le carbone que les forêts ont mis plusieurs décennies à stocker.

Pour le WWF France, la restauration post-incendie ne doit pas être guidée par l'urgence de replanter. La première étape consiste à évaluer finement les enjeux sur le terrain et la capacité de la forêt à se régénérer naturellement, car c'est souvent la solution la plus efficace sur le plan écologique.

Lorsqu'un reboisement est nécessaire, l'objectif n'est pas de « reconstruire la forêt » à l'identique mais de restaurer un écosystème résilient dans un territoire mieux pensé pour le protéger (Build Back Better) : diversifier les essences lorsque cela est pertinent, s'appuyer sur les retours d'expérience et intégrer pleinement les enjeux de biodiversité. Une plantation d'arbres ne recrée pas une forêt : retrouver un écosystème forestier fonctionnel demande plusieurs décennies.