Le tigre revient au Kazakhstan 70 ans après sa disparition
Kazakhstan : un projet historique pour réintroduire le tigre
Avec le WWF, le Kazakhstan lance un programme inédit pour restaurer l’écosystème d’Ili-Balkhash et y réintroduire le tigre, disparu de la région depuis plus d’un demi-siècle.
Un accord inédit entre le Kazakhstan et le WWF
La République du Kazakhstan a annoncé aujourd’hui un projet de réintroduction du tigre dans son habitat historique d’Ili-Balkhash et a signé avec le WWF un accord pour mettre en œuvre un programme conjoint de réintroduction du tigre.
« Le Kazakhstan progresse sur la voie du développement vert. Nous sommes honorés d’être le premier pays d’Asie centrale à mettre en œuvre un projet d’aussi grande envergure, qui ne se contentera pas de réintroduire le tigre dans son habitat historique, mais protégera également l’écosystème unique de la région d’Ili-Balkhash »
La cérémonie de signature a eu lieu dans le pavillon de l’ambassade néerlandaise du Kazakhstan, dans le cadre de l’EXPO 2017, avec la participation du ministre de l’Agriculture de la République du Kazakhstan, Askar Myrzakhmetov, du directeur général de WWF International, Marco Lambertini, et du directeur de WWF Russie, Igor Chestin.
« Je suis fier d’être le témoin de la signature de cet accord entre le ministère de l’Agriculture de la République du Kazakhstan et le WWF, ici, dans le pavillon néerlandais de l’EXPO 2017. Les Pays-Bas ont été parmi les premiers soutiens et sponsors de ce projet novateur et de grande envergure, et nous sommes extrêmement heureux de participer à cette étape historique »
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Une première mondiale pour la conservation du tigre
Le programme de réintroduction du tigre au Kazakhstan contribuera au Tx2, l’objectif mondial visant à doubler le nombre de tigres, adopté en 2010 par plusieurs gouvernements de pays abritant l’espèce lors du Sommet du tigre de Saint-Pétersbourg.
En cas de succès, le Kazakhstan sera le premier pays au monde à réintroduire le tigre dans une région entière d’où il a disparu pendant plus d’un demi-siècle. Jusqu’ici, les projets de déplacement de tigres avaient uniquement été réalisés à l’intérieur de frontières nationales et dans des régions considérées comme des habitats actuels de l’espèce.
Le programme de réintroduction du tigre au Kazakhstan est donc unique et sans précédent. Il nécessite notamment la restauration d’une vaste forêt ripicole appartenant à l’habitat historique du félin.
« Nous félicitons la République du Kazakhstan pour sa vision et le leadership dont elle fait preuve en s’impliquant dans un projet de préservation ambitieux et passionnant, destiné à réintroduire ce majestueux prédateur dans le pays. C’est une contribution majeure pour l’avenir du tigre dans son milieu naturel et un pas décisif pour la protection de la région d’Ili-Balkhash, de sa biodiversité unique et des systèmes naturels qui assurent la subsistance des populations locales »
Restaurer l’écosystème d’Ili-Balkhash
Afin de préparer le retour du tigre, le gouvernement du Kazakhstan délimitera une nouvelle réserve naturelle dans le sud-ouest d’Ili-Balkhash. Celle-ci permettra de restaurer l’habitat unique constitué par la forêt ripicole du lac Balkhash.
Le projet comprendra également la protection de la faune existante et la réintroduction d’espèces servant de proies au tigre, comme le kulan, ou âne sauvage, et le cerf de Bactriane. Originaires d’Asie centrale, ces deux espèces ont disparu du Kazakhstan en raison du braconnage et de la perte de leur habitat.
La restauration du tigre contribuera aussi à protéger le lac Balkhash, l’un des plus grands lacs d’Asie et une importante réserve d’eau du bassin de la rivière Ili, afin de lui éviter le destin de la mer d’Aral, aujourd’hui réduite à une fraction de sa superficie initiale.
« Grâce aux années d’étroite collaboration entre les spécialistes de la conservation de la nature du Kazakhstan et de la Russie, nous avons identifié le meilleur territoire possible dans la région d’Ili-Balkhash pour réintroduire une population sauvage prospère de tigres. La poursuite de notre coopération sera la clé du succès »
Un territoire à préparer avant le retour du tigre
Depuis le début du XXe siècle, les tigres ont perdu plus de 90 % de leur habitat ancestral, qui s’étendait notamment de la Turquie et de l’Iran jusqu’au nord-ouest de la Chine. Le félin a complètement disparu d’Asie centrale à la fin des années 1940, principalement en raison du braconnage et de la destruction des plaines inondables et des habitats côtiers.
« Le plus gros travail reste à faire. Nous devons accroître nos efforts pour préparer cette région à accueillir le tigre et impliquer toutes les parties prenantes. Nous devons lutter contre le braconnage et les activités illégales, disposer de gardes formés et bien équipés, maintenir une population de proies dynamique et engager les communautés locales »
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