Antilope du Tibet

Les antilopes du Tibet vivent entre 3 700 et 5 500 mètres d’altitude. Fuyantes et discrètes, elles se réfugient durant la journée dans les ondulations du sol pour s’abriter du vent des montagnes et des prédateurs, pâturant à l’aube et au coucher du soleil.

L’antilope du Tibet porte une robe en poil laineux beige, rosée sur le dos et de couleur crème sur le ventre lui procurant une bonne isolation thermique pour affronter la rigueur de l'hiver tibétain. Le sous-duvet est l’un des plus fins, doux et denses qui n’ait jamais été exploités par l’homme. Malheureusement pour prélever cette fine laine, le shahtoosh - littéralement en persan “roi des laines fines” - et fabriquer ces grands châles de luxe chauds et légers et si fins qu’ils passent par le trou d’une bague, il faut tuer l’animal.

Antilope du Tibet : le chiru, victime du commerce du shahtoosh et d’une demande mondiale en luxe

Pendant des centaines d’années, au Cachemire, les châles confectionnés avec la laine de chiru faisaient partie de la dot de la toute jeune mariée. Cette tradition ne mettait pas la population de chirus en péril, jusque dans les années 1980, quand le monde occidental a découvert les splendides châles qui sont devenus un article de luxe. Une châle utilise la laine de 4 à 5 antilopes.

La demande en foulards et châles de luxe a précipité l’antilope du Tibet au bord de l’extinction. Malgré des contrôles stricts sur le commerce de produits en shahtoosh et une inscription à la CITES, il existe toujours une demande pour ces produits de luxe. En Inde, la valeur des châles peut osciller entre 1 000 et 5 000 dollars américains. Au niveau international, le prix peut atteindre les 20 000 dollars.

Que fait le WWF pour l’antilope du Tibet ?

Le WWF cherche à faire prendre conscience de la menace à laquelle fait face l’antilope du Tibet et apporte son soutien dans la mise en œuvre de mesures pour améliorer le contrôle du braconnage.

Le WWF sensibilise les gardiens de troupeaux locaux, les chefs de village et les responsables de réserve pour développer des stratégies de conservation et des mesures pour s’attaquer au braconnage et à la chasse illégale. Nous travaillons avec le Tibetan Forestry Bureau (Bureau Tibétain de la Gestion Forestière) pour développer et mettre en œuvre conjointement une conservation et une gestion de la réserve naturelle du ChangTang (Tibet).

Moyennant une oeuvre de sensibilisation lente, l'opinion publique occidentale a pris conscience du massacre perpétré pour la création du précieux châle. Cependant, l'immensité du haut plateau tibétain, le manque de moyens dont disposent les gardes et la persévérance des braconniers compromettent l'avenir des chirus.