Journée internationale du tigre

Tigres sauvages : la population mondiale repart à la hausse

Après un siècle de déclin, les efforts internationaux de conservation commencent à porter leurs fruits.

TX2 : une mobilisation mondiale pour sauver le tigre

La création de l’Initiative mondiale pour la sauvegarde du tigre et le Sommet mondial du tigre, qui a suivi en 2010, représentent le plus important niveau de volonté politique jamais observé pour la protection d’une seule espèce sauvage - ainsi qu’un tournant évident dans l’histoire de la conservation de ce félin. Il semble que la tendance au déclin, que l’on observe depuis un siècle, du tigre sauvage ait finalement été inversée : une victoire rare et non sans effort en matière de conservation. En 2022, selon l’UICN, environ 4 500 tigres seraient à l’état sauvage, contre environ 3 200 en 2010. Les efforts de conservation ont donc produit des effets, et soulignent un premier palier franchi vers notamment le doublement de la population mondiale de tigres sauvages.

Au cours de la dernière décennie, le WWF s’est orienté vers l’objectif mondial Tiger x 2 (TX2) afin de doubler le nombre de tigres sauvages d'ici 2022. Le WWF a ainsi aidé les 13 gouvernements concernés par la répartition de l’habitat du tigre, à agir et à respecter leurs engagements grâce à des partenariats, des conseils stratégiques et des solutions collaboratives. L’ONG a ainsi accéléré ses investissements et ses interventions pour soutenir les engagements de ces États et favoriser le retour du tigre.

Tigres sauvages : des progrès fragiles face au recul de leur habitat

Toutefois, malgré l’évolution positive du nombre de tigres sauvages, il est important de reconnaître que ces progrès restent fragiles et non uniformes dans toutes les sous-régions d’Asie. Si le nombre de tigres sauvages est globalement en hausse, l’aire de répartition de l’espèce n’a cessé de diminuer, restant aujourd’hui limitée à moins de 5 % de leur aire de répartition d’origine. Il est donc urgent non seulement de poursuivre les efforts de rétablissement des populations de tigres au niveau mondial, mais également de renforcer toutes les actions nécessaires pour parvenir à une conservation durable des tigres. 

C’est pour cela que le WWF lance en 2023 sa nouvelle stratégie 2022-2034 dont le but reste celui d’avoir des populations et une répartition des tigres sauvages en augmentation ou stables dans différents paysages sur l'ensemble de l’habitat actuel et historique de l’espèce.

Tigres sauvages : cinq priorités pour protéger l’espèce et son habitat

Au début du siècle dernier, environ 100 000 tigres vivaient encore à l’état sauvage. En seulement 100 ans, l’espèce a perdu plus de 97 % de sa population et 93% de son territoire. En 2010, il ne restait plus qu’environ 3 200 individus.

Ce déclin massif s’explique principalement par le braconnage, la déforestation et la conversion des terres, qui entraînent la destruction et la fragmentation de leur habitat. Face à cette situation, les gouvernements ont adopté en 2010 l’objectif TX2 lors du Sommet international de Saint-Pétersbourg sur la conservation du tigre : doubler le nombre de tigres sauvages dans le monde.

Protéger les tigres permettent de préserver bien plus qu’une seule espèce. En tant que super-prédateurs, ils contribuent à l’équilibre des écosystèmes en régulant les populations d’animaux carnivores et herbivores. Leur présence participe ainsi à la préservation de la végétation et des habitats naturels.

Les paysages où vivent les tigres fournissent également des services écosystémiques essentiels à des milliards de personnes : eau douce, air pur, combustible ou encore plantes médicinales. Leurs forêts, leurs prairies et leurs sols contribuent par ailleurs au stockage du carbone et à la protection contre certaines catastrophes naturelles.

Pour poursuivre ces efforts, la stratégie 2022-2034 du WWF s’articule autour de cinq objectifs :

1. Favoriser la coexistence entre les populations humaines et les tigres, en renforçant la participation, l’acceptation et le bien-être des peuples autochtones et des communautés locales.
2. Mettre fin à l’exploitation des tigres et de leurs proies, en luttant contre le braconnage, le commerce illégal et la demande.
3. Protéger des habitats connectés, grâce à une meilleure gestion et à la sécurisation des sites et des corridors écologiques.
4. Élargir l’aire de répartition du tigre, en favorisant son retour dans les zones clés de son habitat historique, par la réintroduction ou la dispersion naturelle.
5. Renforcer l’engagement des parties prenantes, en mobilisant durablement les responsables politiques, les acteurs financiers et la société civile.