Canicules : la climatisation creuse les inégalités

Généraliser la climatisation aggrave les inégalités sociales et territoriales

Une étude du WWF France montre que la généralisation de la climatisation conduirait de nombreux foyers à s'équiper de climatiseurs mobiles d'entrée de gamme, près de deux fois plus coûteux à l'usage que les climatiseurs fixes plus performants. Les ménages les plus modestes seraient les premiers pénalisés.

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Climatisation massive : une impasse énergétique et sociale face aux vagues de chaleur

Alors que les épisodes de chaleur se multiplient, certains proposent d'équiper massivement les logements en climatiseurs. Pour le WWF France, cette stratégie constitue une impasse : non seulement parce qu'elle accentuerait fortement la pression sur le réseau électrique, déjà particulièrement sollicité lors des vagues de chaleur, mais aussi parce qu'elle risquerait d'aggraver les inégalités sociales et territoriales.

Dans les régions méditerranéennes (Occitanie, Provence-Alpes-Côte d'Azur et Corse), où les besoins de refroidissement sont les plus importants, la facture annuelle d'un climatiseur mobile pourrait atteindre près de 400 € dès 2035. 

Une solution moins chère, mais deux fois plus énergivore

L'étude montre en effet que les ménages les plus modestes n'ont généralement pas accès aux équipements les plus performants. Faute de moyens ou parce qu'ils sont locataires, ils se tournent souvent vers des climatiseurs mobiles, ces appareils sur roulettes vendus en grande surface qui évacuent l'air chaud par une gaine installée dans une fenêtre entrouverte. Moins chers à l'achat, ils consomment pourtant près de deux fois plus d'électricité qu'un climatiseur fixe ("split"), plus performant mais plus coûteux à installer.

Climatiseurs mobiles : une facture qui s'alourdit

Dans le scénario étudié, le coût annuel de fonctionnement d'un climatiseur mobile atteindrait 142 € en moyenne à l'échelle nationale.  Au total, cette dépense supplémentaire pèserait 2,4 fois plus lourd dans le budget énergie des ménages modestes que dans celui des ménages les plus aisés.

Ce résultat reste pourtant conservateur : il ne prend en compte ni le coût d'achat des appareils, ni leur entretien, ni leur moindre efficacité, souvent liée à une puissance inadaptée à la taille des pièces ou à une mauvaise isolation des logements.

Rénover les logements plutôt que climatiser toujours plus

Le WWF France rappelle que la climatisation restera indispensable dans certaines situations, notamment dans les hôpitaux, les EHPAD, les écoles, les lieux refuges ou pour protéger les personnes les plus vulnérables lors des épisodes de chaleur extrême. En revanche, en faire la principale réponse aux canicules reviendrait à enfermer durablement les Français dans une dépendance croissante à l'électricité. 

Pour le WWF France, l'enjeu est avant tout de réduire les besoins de refroidissement des bâtiments. Cela passe par la rénovation des logements afin de garantir un véritable confort d'été : protections solaires extérieures, meilleure inertie thermique, ventilation naturelle performante, matériaux adaptés ou encore solutions de rafraîchissement sobres et mutualisées.

En parallèle, le développement des solutions fondées sur la nature - végétalisation des villes, désimperméabilisation des sols, restauration des zones humides, création d'îlots de fraîcheur et développement de l'ombrage - permet de rafraîchir durablement les quartiers, les écoles et les espaces publics. Autant de bénéfices que la climatisation, à elle seule, ne pourra jamais apporter.