Cerrado

S’il couvre plus de 20% du territoire du Brésil, le Cerrado ne dispose pas de la notoriété de la savane africaine ou de la jungle indienne. Pourtant, ses prairies arborées recouvraient autrefois une superficie égale à la moitié de celle de l’Europe. 

Malheureusement, les habitats indigènes et la richesse de sa biodiversité se dégradent plus rapidement que celle de la forêt d’Amazonie.

Cerrado : une mosaïque de vie unique au monde

Le Cerrado abrite près de 5% de la biodiversité mondiale. C’est au cœur de cette savane arborée que pousse l’emblématique arbre Piuva, un arbre qui, à la saison sèche, ne conserve que ses fleurs roses. 

Plus de 1 500 espèces animales endémiques ont été recensées dans la région parmi lesquelles le célèbre loup à crinière ou d’autres mammifères comme le tatou et le fourmilier géant mais également quelque 800 espèces d’oiseaux, à l’image de l’arara et du toucan, et d’innombrables poissons, amphibiens, reptiles, insectes etc. 

Parmi les quelques 11 000 espèces de plantes, près de la moitié ne se trouvent que dans le Cerrado, et beaucoup sont utilisées pour la nourriture, la médecine et l'artisanat. Le Cerrado est également un territoire décisif pour les ressources en eau car huit des douze grands bassins hydrographiques du Brésil possèdent des sources dans la région, dont le Pantanal, la plus grande zone humide au monde.

Neuf Brésiliens sur dix utilisent de l’électricité générée par l’eau du Cerrado. La région renferme également une réserve de carbone conséquente grâce aux racines profondes des petits arbres. Environ 70% de la biomasse de cette « forêt renversée » est souterraine. Des études récentes suggèrent même qu'elle pourrait contenir environ 265 tonnes de carbone par hectare.

Que fait le WWF dans la région du Cerrado ?

Le WWF travaille à la conservation de cet environnement unique, considéré comme l'un des points chauds de la biodiversité dans le monde, mais dont moins de 3% du territoire a été placé sous protection juridique.

Nous avons contribué à la création de l'un des parcs nationaux les plus célèbres du centre du Brésil, le parc national de la Chapada dos Veadeiros, aujourd'hui classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

D'autres travaux de conservation sont menés dans la région parmi lesquels un projet d'écotourisme communautaire qui a permis à des mineurs d'être formés pour devenir guides touristiques, des projets de protection des espaces d’eau douce ou des actions de sensibilisation aux enjeux environnementaux.

Le programme Cerrado-Pantanal, que nous portons, vise à promouvoir la conservation de la biodiversité par la création et la mise en place de zones protégées, la préservation des espèces et la promotion du développement durable et des activités économiques à faible impact environnemental.

Le WWF est également actif dans le cadre de la Table Ronde internationale pour le Soja Responsable (RTRS) qui favorise la production et l’utilisation soutenables du soja, en particulier dans le Cerrado. 

Le 25 octobre 2017, 23 des plus grandes entreprises alimentaires mondiales se sont engagées à mettre fin la déforestation dans la région. Leur déclaration s’appuie sur les engagements existants visant à protéger l’Amazonie et d’autres forêts. Ce nouvel engagement a été inspiré par le Manifeste pour le Cerrado, élaboré conjointement par le WWF et Greenpeace au Brésil, et signé en septembre 2017 par 60 chercheurs brésiliens et organisations sociales et environnementales.