Antarctique
Continent méridional situé autour du pôle Sud, l’Antarctique est la région la plus froide et sèche de la planète.
Une immense couche de glace s’étend sur la quasi-totalité (98%) de ce territoire qui abrite l'un des environnements les plus vierges de la planète.
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L’Antarctique et l’océan Austral sont parmi les zones sauvages les plus précieuses et vulnérables présentes sur Terre.
Le milieu marin concentre une vie végétale et animale riche où il est possible de croiser des manchots, otaries et éléphants de mer, baleines, albatros et pétrels…
Antarctique : Vie extrême et rôle climatique
En dépit de conditions météorologiques extrêmes et de leur éloignement, l'Antarctique et l'océan Austral sont une source de vie pour certains des organismes les plus merveilleux au monde parmi lesquels des spécimens impressionnants de la mégafaune. Une espèce fondamentale, le krill, soutient tout l'écosystème de la région puisqu'il alimente les grandes baleines de l'hémisphère sud, ainsi que les phocidés, les manchots et les oiseaux de mer.
Au-delà de son positionnement géographique, l'Antarctique joue un rôle central dans le système climatique mondial et représente une source essentielle d’étude des impacts de certaines menaces globales, tels que le changement climatique.
Changement climatique
Sur le long terme, la menace la plus importante pour la région est sans conteste le changement climatique. Avec la fonte des glaces et la contraction des glaciers, les sites de nidification et d'alimentation des manchots empereurs, des manchots Adélie et d'autres espèces sont menacés.
La fonte des glaces en Antarctique accélère la perte des plateformes glaciaires, perturbe les courants océaniques et menace l’équilibre de tout l’écosystème polaire.
Disparition du krill
Le krill, base essentielle de la chaîne alimentaire de l'Antarctique, est confronté à une réduction anormale et préoccupante de sa population, ce qui met en danger l’intégralité de l'écosystème marin.
Le krill antarctique, minuscule mais essentiel, nourrit toute la chaîne alimentaire polaire, des baleines aux manchots.
Exploitation humaine
Jusqu’alors épargnée, la région est désormais menacée par ceux qui la considèrent comme le nouvel Eldorado de la pêche et qui s'opposent à toute mise en œuvre de mesures de conservation. La pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN) reste également une menace sérieuse et doit être contrée par les lois internationales, les contrôles des ports par les États, la surveillance et l'application de la loi.
La pêche illicite en Antarctique met en danger des espèces clés et fragilise tout l’écosystème polaire déjà soumis au réchauffement.
Pollution
L'océan Austral est devenu un véritable déversoir à ordures. Chaque année, des milliers d'animaux ingèrent du plastique ou se retrouvent piégés par des filets de pêche et des crochets, causant un nombre de décès important.
Cachalot (Physeter macrocephalus) jouant avec un sac en plastique.
Que fait le WWF en Antarctique ?
Le WWF soutient et promeut l’ensemble des initiatives qui s’attachent à la conservation de la région. Nous incitons les nations à coopérer autour d'un objectif commun, la mise en place d’une pêche, d’un commerce maritime et d’un tourisme durables qui respectent la nature. La Convention sur la conservation de la faune et de la flore marines de l'Antarctique et le Traité sur l'Antarctique constituent une base solide en faveur de la conservation de la biodiversité dans l'Antarctique et l'océan Austral.
Pour conserver ce vaste et somptueux environnement marin, le WWF est engagé dans la région et s’assure que les impacts du changement climatique en Antarctique et dans l'océan Austral se réduisent, que des mesures d'adaptation efficaces sont prises, que les pêcheurs respectent des pratiques de gestion durable, en veillant à ce que les réserves de poissons et les écosystèmes ne soient pas surexploités, qu'un moratoire sur l'exploitation minière dans la région reste en place etc.
Le WWF soutient également la Convention sur la conservation de la faune et de la flore marines de l'Antarctique et le Traité sur l'Antarctique, qui servent de base à la conservation de la biodiversité dans la région. Nous sensibilisons également le public car le soutien et la mobilisation populaires sont indispensables à l'application effective et efficace de la Convention et des mesures de conservation. Grâce à un effort mondial concerté et coordonné, il est possible d'atteindre les principaux objectifs de conservation fixés pour la région, en particulier l'établissement du plus grand réseau mondial de zones marines protégées, la conservation des grandes baleines, des oiseaux de mer et d'autres espèces marines locales et l'utilisation durable des ressources halieutiques pour les générations futures.
Créer des sanctuaires échappant à l’exploitation
Le WWF soutient l’existence d'un réseau d’Aires Marines Protégées (AMP) sur 2 000 000 km², soit 10% de l'océan Austral.
Le krill, indispensable entre tous
Toute la chaîne alimentaire de l’antarctique repose sur un seul animal, le krill qui en est l’espèce clé. Le krill antarctique forme une biomasse évaluée entre 125 et 725 millions de tonnes. Cette impressionnante quantité de biomasse est rendue possible par la richesse en plancton des eaux australes. Le krill est l’une des pièces maîtresses de notre écosystème planétaire.
Krill antarctique (Euphausia superba)
La France du pôle Sud
La Terre Adélie - zone de revendication française en Antarctique d’une surface de 390 000 km² - est située sur le continent Antarctique et forme un secteur de calotte glaciaire compris entre le 136ème et le 142ème méridien de longitude Est. Elle a pour sommet le pôle sud géographique, et pour base la portion de côte, voisine du cercle polaire antarctique, de 350 kilomètres de longueur baignée par la mer Dumont d’Urville. Elle dispose d’une station scientifique permanente (Dumont d’Urville) et d’une station (Cap Prudhomme).
Paysage côtier
Un combat de longue date
En 1991, le WWF et d’autres ONG ont mené avec succès une campagne de lobbying en faveur de l’adoption par les signataires du Traité de l’Antarctique d’un protocole pour la protection de l’environnement antarctique, qui y interdit l’exploitation minière, prévoit la protection de tous les écosystèmes du continent et le déclare “réserve naturelle consacrée à la paix et à la science’”.
Couple de manchots papou (Pygoscelis papua)
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