Encourager la durabilité dans la gestion des forêts du Bassin du Congo

Lorsque l'on parle des forêts du Bassin du Congo, nous faisons référence à six pays d’Afrique Centrale : le Cameroun, la République Centrafricaine, la République du Congo, la Guinée Equatoriale, le Gabon et la République démocratique du Congo.

Les forêts du Bassin du Congo représentent le deuxième massif forestier tropical du monde après le bassin amazonien. Ses forêts denses et humides couvrent environ 200 millions d’hectares, dont plus de la moitié se trouvent en RDC. Cette région présente une variété de paysages et d’écosystèmes variés, passant des rivières aux marécages, de la savane aux forêts inondées. Elle accueille de nombreuses espèces emblématiques et parfois menacées, comme les gorilles de plaine, les éléphants de forêt ou les bonobos. Ce territoire est également le refuge de quelque 400 espèces de mammifères, 1 000 espèces d’oiseaux et 700 espèces de poissons.

Malheureusement, la déforestation, causée par l’augmentation de la demande en bois de chauffage et en charbon de bois, et la multiplication des plantations de palmiers à huile et autres exploitations agricoles commerciales, constitue une menace croissante pour les forêts et rivières de la région.

L’exploitation forestière se fait à travers les concessions allouées par les gouvernements locaux au secteur privé. En 2016, dans le Bassin du Congo, environ 50 millions d’hectares de forêts sont concédés pour la production forestière. A cette exploitation s’ajoutent des surfaces concédées et exploitées par les populations locales dans le cadre de la foresterie communautaire.

Le lien intrinsèque entre forêts et climat a conduit certains pays (RDC, Congo, Cameroun) à s’engager dans le processus REDD+ (Réduction des Émissions dues à la Déforestation et à la Dégradation des forêts). Le mécanisme REDD+ est une initiative internationale visant à lutter contre le changement climatique provoqué par la destruction des forêts et reposant sur des incitations financières (les crédits REDD) permettant aux pays d’intégrer la protection de l’environnement dans leurs stratégies de développement. Il offre aux pays du Bassin du Congo des motivations pour protéger, gérer et utiliser de façon durable leurs ressources forestières, tout en participant à la lutte contre le changement climatique.

Ces pays ont déjà élaboré et appliqué la plupart des procédures préliminaires, règles et pratiques du mécanisme de REDD+. Il faut désormais mieux comprendre les chaînes de valeur de la foresterie dans ces pays, pour identifier les stratégies et les lieux d’intervention qui permettront de rendre l’ensemble de la filière plus durable.

Avec la FAO (Organisation des Nations Unies pour l’Alimentation et l’Agriculture), le WWF a dressé un profil des chaînes de valeur forestière de chaque pays de la région et de leurs spécificités. Cela comprend l'analyse de l’ensemble des activités de production et des arrangements institutionnels qui favorisent le développement des produits bois issus des forêts gérées durablement.

Le WWF et la FAO constatent l’absence de progression du secteur de la foresterie durable dans le Bassin du Congo depuis quelques années. Aussi, ils ont développé un projet permettant d’identifier les freins qui empêchent la foresterie durable de sortir de cette situation de statu quo. Pour cela, ils mènent une analyse fine pour comprendre comment les gains sont générés et la façon dont ils se distribuent le long de la chaîne de valeur, ils recensent les goulots d’étranglements (faiblesses qui pénalisent le développement) ainsi que les points de levier susceptibles de relancer le secteur de la foresterie durable.

Le WWF a organisé des ateliers de consultation des parties prenantes dans les trois pays concernés qui ont permis de faire ressortir plusieurs éléments clés comme le rôle central des institutions dont l’efficacité est déterminante pour assurer le développement du secteur de la foresterie durable. Nous espérons que l’analyse permettra d'aider le secteur de la foresterie durable dans la Bassin du Congo.