Protéger les Prairies pour un Avenir Agricole Durable
À l'occasion du lancement du Salon de l'Agriculture 2025, et alors que se profile la future Politique agricole commune (PAC), le WWF France met en lumière l'importance cruciale des prairies pour l'environnement et l'économie agricole. Dans un contexte de crise agricole exacerbée, de reculs législatifs environnementaux et d’une polarisation croissante entre enjeux écologiques et réalités économiques, il est impératif de revaloriser ces espaces agricoles, patrimoine français inestimable au plus riche potentiel de biodiversité.
Pour approfondir le sujet :
CPPrairies en danger : un enjeu clé pour l’agriculture et la biodiversité
La France a perdu 4 millions d'hectares de prairies au cours des quarante dernières années
La France a perdu le quart de ses prairies au cours des quarante dernières années, entraînant une perte significative des services écosystémiques qu'elles rendent aux éleveurs et à la planète. Cette tendance alarmante se poursuit, notamment dans les régions favorables aux cultures intensives. Les prairies sont pourtant des réservoirs de biodiversité qui jouent un rôle clé dans la préservation des sols, la régulation du cycle de l'eau et la lutte contre le changement climatique.
Malgré une ambition affichée de maintien des prairies, les politiques publiques actuelles, et notamment la Politique Agricole Commune (PAC), ne sont pas à la hauteur. En effet, les aides manquent de ciblage, de progressivité et de financement adéquat pour soutenir efficacement les pratiques extensives.
Or, l'équilibre entre l'animal et le végétal est essentiel : le végétal nourrit l'animal, et l'animal fertilise le sol. Cette symbiose naturelle est au cœur de notre vision d'un élevage respectueux de l'environnement.
C’est pourquoi, le WWF France appelle à une révision profonde de ces politiques pour promouvoir un élevage durable qui fait des prairies un atout pour la transition agricole, environnementale et climatique.
Pour une PAC au service des prairies et de l’élevage durable
Le WWF France propose ainsi, dans sa dernière étude, de profiter des possibles évolutions de la PAC pour mettre en place un écorégime progressif et incitatif destiné à mieux soutenir les élevages herbagers :
-
Un système de points basé sur l’extensivité des pratiques.
-
Une déclinaison territoriale adaptée aux spécificités locales, avec un soutien renforcé pour les zones où les prairies sont les plus menacées.
-
Une articulation avec les infrastructures agroécologiques pour maximiser les bénéfices environnementaux.
Cette rétribution des services environnementaux rendus par les systèmes extensifs permettrait à la fois de protéger les prairies et de soutenir significativement les revenus agricoles (jusqu'à +20%). Cela renforcerait également la transition vers des pratiques favorables à la biodiversité, à l'eau et au climat, plutôt que de subventionner des systèmes dommageables pour notre santé et la nature.
Campagne de Sensibilisation pour la protection des prairies
En complément de ses actions de plaidoyer, le WWF France lance une campagne de communication grand public en faveur de la protection et la valorisation des prairies.
Son objectif est simple : détourner avec humour les codes du luxe pour faire valoir les attributs insoupçonnés du joyau que sont les prairies (richesses naturelles, réserve de biodiversité, absorption de carbone, etc.).
Un message léger qui joue sur l’aspect bucolique de nos prairies et qui invite le grand public à rejoindre la cause d’une agriculture durable aux côtés des agriculteurs français.
Chiffres Clés
Tendances et dynamiques d’évolution des prairies :
- En 2023, les prairies permanentes représentaient près de 10 millions d’hectares
- 4 millions d’hectares de prairie ont disparu en 40 ans, soit ¼ de leur surface
Les atouts des prairies et des systèmes herbagers :
Pour le climat :
- Jusqu’à 2 fois moins d’émissions nettes de gaz à effet de serre par hectare entre des systèmes herbagers extensifs et des systèmes standards.
Pour la biodiversité :
- En moyenne, 32 espèces végétales différentes sont contenues dans une prairie, et jusqu’à une centaine dans les prairies très diversifiées.
- 88 % des espèces de papillons dépendent des prairies naturelles.
- On trouve en moyenne 20 fois plus de vers de terre dans une prairie que dans une terre labourée.
- La biodiversité des prairies se joue aussi à l’échelle des paysages : 1 hectare de prairie permanente permet de maintenir en moyenne 160 mètres linéaires de haies, contre 56 mètres sur 1 hectare de terres labourables.
- Les oiseaux des milieux agricoles associés aux milieux prairiaux connaissent des dynamiques de disparition inquiétantes, depuis 20 ans :
-60% de tarier des prés
-66% de pipit farlouse
-55% de râle des genêts
Pour protéger l’eau et les zones humides
- 67% de la surface agricole des zones humides est composée de prairies permanentes.
- On recense jusqu’à 12 fois moins de traitements phytosanitaires dans une prairie temporaire que dans un champ de maïs.
Pour l’alimentation durable
- Couplée à une alimentation durable, l’herbe améliore la qualité de la viande et du lait : doublement du taux d’oméga 3, jusqu’à 11% en moins d'acides gras saturés.
