Babassu, la noix qui fait pousser l’espoir

Moins connue que l’emblématique forêt amazonienne qu’elle jouxte, la savane du Cerrado est pourtant un trésor naturel essentiel. Elle s’étend sur plus de 20 % du territoire brésilien et abrite une incroyable diversité de vie : des milliers de plantes uniques au monde, mais aussi des animaux emblématiques comme le tatou, le fourmilier géant, le toucan ou le loup à crinière. Chaque année, l’arbre piuva se pare de fleurs roses pour annoncer la saison sèche. 
Le Cerrado est aussi une immense réserve d’eau : ses nappes souterraines alimentent les grands fleuves d’Amérique du Sud et fournissent de l’électricité à la majorité des Brésiliens. En outre, il nous rend d’innombrables services : il régule le climat, nourrit les sols, stocke du carbone, et nous offre des plantes utiles pour l’alimentation ou la santé. Mais ce précieux écosystème est en danger. L’agro-industrie, avec ses cultures de soja et son élevage intensif, gagne du terrain. Résultat : la moitié de la végétation naturelle a déjà disparu. Cette destruction menace les animaux, appauvrit les sols et met en péril les communautés qui vivent du Cerrado depuis des générations.

Face à ces défis, le WWF agit sur plusieurs fronts pour préserver le Cerrado et les écosystèmes voisins, comme l’Amazonie. Il soutient les communautés locales, restaure les zones dégradées, protège les rivières, et promeut l’agroécologie et les filières durables. En valorisant les produits issus du Cerrado – comme le baru, le pequi ou le babassu –, le WWF contribue à renforcer des économies locales qui maintiennent la forêt vivante. Son approche repose sur une alliance entre science, tradition et autonomie : préserver la biodiversité tout en générant des revenus pour les populations. En accompagnant la structuration des filières durables, le WWF favorise l’accès à de nouveaux marchés, renforce les droits des communautés et soutient leur souveraineté territoriale. Ce travail de fond contribue à faire du Cerrado un espace de vie viable pour les générations futures, où l’humain et la nature coexistent en harmonie.

Symbole de résilience et d’espoir, le palmier babassu est un allié précieux pour les communautés du Cerrado et de la forêt amazonienne. Dans l’État du Maranhão, sa noix est au cœur d’une tradition portée depuis des générations par les femmes casseuses de noix, que l’on surnomme les « enchanteuses » pour les mélodies qu’elles ont coutume d’entonner en travaillant. Ce savoir-faire hérité des générations passées incarne une tradition vivante, au cœur de l’identité des communautés locales. Aujourd’hui, appuyé par le WWF, il contribue activement à une économie durable et respectueuse de la nature. 
Pour renforcer la filière, le WWF soutient la structuration d’un réseau dynamique d’organisations locales, dont des coopératives, des syndicats et des associations, fédérées autour du Consortium Babaçu Livre. Ce consortium permet d’échanger des savoirs, d’accéder à de nouveaux marchés et de valoriser toute la chaîne de production : de la cueillette à la transformation. L’huile extraite du babassu est utilisée dans la cuisine, les savons, les cosmétiques, et même dans des produits industriels plus responsables. Cette filière génère des revenus équitables pour des milliers de familles, tout en contribuant à maintenir les femmes et les jeunes sur leur territoire. 

En effet, dans ces zones rurales, rares sont les alternatives économiques qui ne passent pas par la déforestation. Or le babassu pousse en forêt native, sans engrais ni pesticides, et cohabite avec d’autres espèces cultivées. Sa préservation est donc directement liée à celle des écosystèmes. 
En soutenant cette économie fondée sur la biodiversité, le WWF démontre qu’il est possible de protéger la nature tout en améliorant la qualité de vie des populations locales. Chaque produit à base de babassu est une victoire pour l’environnement, la culture et les droits des communautés.