Le rhinocéros indien reprend sa place
Après des décennies de menaces, sa population progresse de nouveau grâce aux actions combinées du WWF Inde, des autorités et des communautés locales. Un succès éclatant pour la faune sauvage et l’espoir d’une coexistence durable.
Pour approfondir le sujet :
RhinocérosUn géant menacé
Deuxième plus grand mammifère terrestre après l’éléphant, le rhinocéros fait partie des espèces les plus menacées au monde !
Le rhinocéros indien (Rhinoceros unicornis) est l’un des grands symboles de la faune asiatique. Pourtant, au XXᵉ siècle, l’espèce a bien failli disparaître. Pendant longtemps, la principale menace a été le braconnage. Sa corne, très recherchée sur certains marchés, alimentait un commerce illégal intense. À cela se sont ajoutées de fortes pressions sur son habitat. L’agriculture s’est étendue, les forêts se sont fragmentées et les zones humides ont reculé. Les inondations, de plus en plus fréquentes, notamment en Assam, ont aggravé la situation. Résultat : les espaces de vie du rhinocéros ont fortement diminué. Ces changements ont aussi multiplié les conflits avec les populations locales. Les animaux s’exposent à des représailles, tandis que les habitants voient leur sécurité et leurs récoltes menacées. Au début des années 1900, il ne restait plus que 200 rhinocéros indiens environ, survivant dans quelques zones protégées isolées, comme le parc national de Kaziranga. Malgré l’existence de lois de protection, le manque de moyens de surveillance et la pauvreté des régions rendaient la conservation très difficile. Le défi était donc double : sauver une espèce au bord de l’extinction, tout en tenant compte des réalités sociales et économiques locales.
Le WWF passe à l’action
Deuxième plus grand mammifère terrestre après l’éléphant, le rhinocéros fait partie des espèces les plus menacées au monde !
Face aux menaces qui pèsent sur le rhinocéros indien, le WWF agit sur le long terme. En Inde, nos actions sont multiples et complémentaires. Nous renforçons d’abord la protection des animaux et de leurs habitats. Cela passe par le soutien aux équipes de surveillance, la formation des gardes forestiers et le déploiement de dispositifs anti-braconnage plus efficaces. Le WWF agit aussi pour mieux répartir les populations. Des rhinocéros sont réintroduits ou déplacés vers des zones où l’espèce avait disparu. Lancée en 2005 avec les autorités locales, l’initiative Indian Rhino Vision 2020 vise à créer des populations plus nombreuses et mieux réparties. Enfin, le WWF s’appuie sur la science et sur les populations locales. Grâce à l’analyse ADN, il est possible d’identifier l’origine des cornes saisies et de les relier à des zones ou à des animaux braconnés. Ces informations aident les autorités à remonter les filières de trafic et à mieux cibler les réseaux criminels. Cet outil renforce ainsi la lutte contre le braconnage et contribue directement à la protection des rhinocéros.
Rhinocéros indiens (Rhinoceros unicornis)
Une nouvelle page s’écrit pour le rhinocéros indien
Plus de 2 000 hectares d’habitats restaurés, 30 % de conflits en moins et près de 3 000 rhinocéros sauvages contre 200 au début du siècle : nos efforts portent leurs fruits !
Aujourd’hui, les résultats sont là. L’Inde abrite près de 3 000 rhinocéros sauvages, contre environ 200 au début du XXᵉ siècle. Cette progression spectaculaire est l’un des plus grands succès mondiaux en matière de conservation d’une espèce menacée. Dans le parc national de Manas, que le rhinocéros avait déserté, 22 individus ont été réintroduits entre 2008 et 2021. Aujourd’hui, la population compte environ 40 animaux, tous suivis par GPS. Au sein du parc national de Dudhwa, deux rhinocéros transférés en 2018 ont donné naissance à une population de six individus en quelques années.
Rhinocéros indien (Rhinoceros unicornis) observant le vol d’un martin-chasseur à gorge blanche (Halcyon smyrnensis), Parc national de Bardia, Terai, Népal.
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Les actions du WWF en Inde bénéficient aussi largement à la biodiversité et aux populations locales. Autour de Manas, 25 000 villageois ont été sensibilisés aux enjeux de conservation. L’adoption du gaz butane par 250 foyers a réduit la pression sur les forêts, tandis que 1 500 hectares de cultures fourragères limitent le pâturage en milieu naturel. L’écotourisme génère désormais des revenus directs pour 12 villages grâce à des coopératives de tissage et d’apiculture équipées par le WWF Inde et les conflits homme-rhinocéros ont diminué de 30 % depuis 2020. En protégeant le rhinocéros, nous avons ainsi contribué à restaurer plus de 2 000 hectares d’habitats, profitant à de nombreuses autres espèces et renforçant la résilience des écosystèmes locaux. La preuve, très concrète, que la nature peut gagner… et nous avec.
